Convencidos del impacto que puede llegar a tener como comentarista un showman en potencia como siempre ha sido Shaquille O’Neal, dentro y fuera de las canchas, los responsables de TNT, una de las cadenas americanas que retransmite los partidos de la NBA, han decidido contar con él como fichaje estrella para esta temporada.

Y para su presentación, bajo el lema “Get ready, BIG things are coming from the NBA”, nos encontramos con un vídeo fantástico en donde Shaq se pone sus mejores galas y nos canta, con esa voz tan característica suya, la que se nos avecina ante su nueva faceta como comentarista para la TNT.

Grande Shaq!!!.

Ni que decir tiene que la prensa de nuestro país está muy interesada en suscitar el interés a cualquier precio, incluso utilizando para ello la más pura especulación y alimentando los rumores que recaen sobre uno de nuestros mayores referentes en esto del baloncesto. Pero la realidad es que el futuro de Pau Gasol, lejos de ser cuestionado profesionalmente hablando, es bastante incierto y hay varias razones para considerarlo así. Por un lado está su edad, ya ha cumplido los 31 años y no pasa por ser el futuro inmediato de LA, también pesa su elevado contrato de $18 millones durante los próximos tres años y no conviene olvidar su sosegado temperamento, el cual le ha valido la etiqueta mal merecida de ser un jugador blando por parte de jugadores y prensa.

Por otro lado, y no menos importante, hay que destacar la poca o nula influencia que tienen los jugadores en la NBA, y en general en las grandes ligas americanas, a la hora de decidir su futuro profesional y formar parte activa de los traspasos entre franquicias. Algo que a punto ha estado de llevar a un doble ganador del anillo como Pau Gasol a un equipo como Houston Rockets, un histórico de la NBA venido a menos.

Pero sin duda el factor realmente determinante, más allá de los propios jugadores y más allá del cambio de entrenador y de los sistemas de juego, este año en el banquillo estará Mike Brown reemplazando al ya retirado Phil Jackson, es el peso de la propia historia de los Lakers y su habitual forma de abordar las reconstrucciones del equipo, de forma implacable y en ocasiones hasta algo cruel, si se quiere ver así. Y sino que se lo pregunten al propio Pau Gasol o Lamar Odom, jugadores a priori de importancia vital en la consecución de los dos últimos anillos de Lakers y que han sido utilizados como simple moneda de cambio para seducir a New Orleans Hornets y obtener así los favores del base Chris Paul.

Y es que históricamente Los Angeles Lakers siempre ha sido un equipo cuyas reconstrucciones, sobre todo tras deblaces como la sufrida el pasado año en los playoffs ante Dallas Mavericks en la que fueron literalmente barridos en cuatro partidos, se han basado siempre en la confección de plantillas a golpe de talonario y de traspasos sorprendentes. Vienen fácilmente a la memoria los casos de George Mikan, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e incluso el propio Pau Gasol, todos ellos pilares básicos en el puesto de center y puntales necesarios, como podremos ver, a la hora de lograr los tan ansiados anillos de campeón.

Si uno sigue detenidamente la línea marcada por aquellos fichajes comprobará como unos han ido supliendo la presencia de los otros, aún con pequeños o largos espacios de tiempo entre ellos, con en el objetivo fundamental de lograr campeonatos. Así por ejemplo ya en los inicios de la NBA el pivot George Mikan logró los cinco primeros anillos con los entonces Minneapolis Lakers tras haber empezado su carrera en los desaparecidos Chicago American Gears y fichar por el equipo del estado de Minnesota. Por su parte otro referente del baloncesto como Wilt Chamberlain, estrella de los Philadelphia 76ers, emigró a California para ganar cuantos anillos fuera posible con los Lakers, pero los Boston Celtics de Red Auerbach y Bill Russell, auténticos dominadores de la NBA a finales de los 50′s y durante los años 60′s, se lo siguieron impidieron. Y al menos así fue hasta la retirada de ambos, cuando Chamberlain, junto a otro mito como Jerry West, pudo ganar por fin un anillo para Lakers ya en 1972 y a la edad de 36 años.

El caso de Kareem Abdul-Jabbar es aún más llamativo si cabe, ya que su fichaje por Los Angeles Lakers, tras abandonar Milwaukee Bucks, estaba destinado precisamente a la consecución de los títulos que se le resistieron a Wilt Chamberlain, a quién sucedería en el puesto de pivot. Pero no sería hasta la llegada del novato Magic Johnson cuando juntos ganarían un total de cinco anillos más para Los Angeles. Éxitos que no han impedido que el bueno de Kareem, con la trayectoria que ha llevado a sus espaldas, siempre se haya quejado de que la franquicia californiana nunca ha terminado de valorar su aportación a aquellos Lakers. Siguiendo con el repaso, el siguiente center dominante en aterrizar en la franquicia púrpura y oro, muchos años después del Show Time, sería el gran Shaquille O’Neal, desde Orlando Magic. Un portento de la naturaleza que lograría junto al ya mítico escolta Kobe Bryant un total de tres anillos de forma consecutiva. Juntos podrían haber establecido una dinastía por muchos años, pero sus desavenencias personales forzaron la marcha de Shaq a Miami Heat un par de años después del three-peat.

El último en sumarse a esta ilustre lista de pivots ha sido Pau Gasol, quien fuera fichado de forma sorprendente a mediados de la temporada 2007/2008 procedente de Memphis Grizzlies. Esa misma temporada los Lakers alcanzarían la final de la NBA, en la que fueron derrotados por Boston Celtics, dejando claro que volvían tras varios años de sequía a la senda ganadora. Algo que quedaría totalmente refrendado con la consecución de dos nuevos títulos de forma consecutiva en 2009 y 2010.

Así pues, si uno suma lo conseguido por estos pivots, muchos de ellos grandes dominadores de los tableros en sus respectivas épocas y también fichados a golpe de transacciones imposibles, obtiene la mágica cifra de 16 anillos, que corresponden con el total de títulos ganados por la franquicia de Los Angeles Lakers en su andadura en la NBA. ¿Casualidad?. En realidad no tanto. El talento, los triunfos, el éxito, tienen un precio y eso bien lo saben en LA.

Es por ello que no debe de sorprender el interés en firme que muestra la franquicia angelina tanto por Chris Paul como por Dwight Howard, sin duda alguna una dupla de base y pivot que podría resultar de las más dominantes de la NBA actual. Pero obviamente para poder llevar a cabo toda esta labor de reconstrucción y asumir los contratos de ambos, en un traspaso que de llevarse acabo haría tambalear nuevamente la liga más importante de baloncesto del mundo, los Lakers no han escatimado en ofrecimientos y parece claro que el cartel de trasferibles va a pesar y mucho sobre los hombros de Pau Gasol,  Lamar Odom o Andrew Bynum.

Y sí, es cierto, todo lo publicado en la prensa, tanto en USA como aquí, no dejan de ser rumores y especulaciones, traspasos fallidos y reprimendas de la NBA, pero ahí está el Trade Machine de ESPN para demostrarnos que en realidad, si se piensa exclusivamente en lo económico, las posibles operaciones por Chris Paul o Dwight Howard son múltiples y muchas de ellas bastante viables. Al margen queda, por supuesto, todo lo relacionado con el beneficio deportivo del traspaso.

¿Véis a Pau Gasol lejos de Los Angeles Lakers?.

Hablo como no del NBA Trade Machine de la cadena ESPN, una sencilla herramienta que nos permitirá saber, en tres simples pasos, eliges dos o más equipos, eliges a los jugadores a los que quieres dar boleto y a comprobar, si ese traspaso del que tanto se habla últimamente en la prensa deportiva resulta económicamente viable o no. Os advierto que el invento puede llegar a ser de lo más adictivo.

Quizás la parte más interesante del NBA Trade Machine sea la posibilidad de conocer de primera mano los montantes y contratos que tienen algunos jugadores NBA. Así por ejemplo resulta toda una sorpresa comprobar que tipos como Gilbert Arenas o Rashard Lewis gozan de suculentos salarios anuales de $19 millones y $21 millones respectivamente. Adicionalmente el NBA Trade Machine es capaz de pronosticar cuantos partidos más ganaremos o perderemos al hacer el cambio, algo totalmente sorprendente ya que habría que ver cuales los parámetros que manejan para realizar dichas predicciones.

Así, siempre según la citada aplicación de ESPN, traspasar a Lamar Odom y Andrew Bynum a Orlando Magic a cambio de Dwight Howard y Chris Duhon, no sólo sería viable económicamente para ambas franquicias, más incluso para Los Angeles Lakers, sino que además proporcionaria 3 victorias adicionales en temporada regular a la franquicia de California. ¿No os parece alucinante?.

Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo.

Jugadores como David Robinson, Shaquille O’Neal, Patrick Ewing, Reggie Miller, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley, Clayde Drexler, Michael Jordan y Anfernee Hardaway ponen la nota emotiva en uno de los mejores vídeos de “I Love This Game”, sin olvidar a la pareja Tyron Bogues y Larry Johnson de mis añorados Charlotte Hornets.

Tapones bochornosos, asistencias imposibles y mates de concurso decoraban siempre estos vídeos de no más de minuto y medio de duración, tiempo más que sufiente para que la NBA lograra su objetivo, ponernos la piel de gallina con cada una de las acciones que seleccionaban.

Que decir de la pareja formada por Payton y Kemp, otros de los habituales de estos clips, puro espectáculo desde la ciudad de Seattle. I Love This Game.

Julius Erving

Julius Erving

Magic Johnson

Magic Johnson